El gusano cogollero, una de las peores plagas que ataca el maíz
- Tiene la capacidad de causar daños significativos en las etapas tempranas del desarrollo de este grano, ocasionando pérdidas de entre el 10 % y el 100 %
- Comprender qué es esta plaga y reconocer sus principales características es fundamental para implementar estrategias de manejo efectivas y minimizar su impacto.
31 de octubre de 2025. El gusano cogollero del maíz (Spodoptera frugiperda) es una de las plagas más devastadoras en los cultivos de este cereal. Tiene la capacidad de causar daños significativos en las etapas tempranas del desarrollo de este grano, ocasionando pérdidas de entre el 10 % y el 100 %. Su control en Colombia puede representar alrededor del 10% de los costos totales de producción.
Es originalmente endémica de las regiones tropicales y subtropicales de las Américas, pero su rango de distribución se ha expandido en las últimas décadas. En su hábitat natural en América Latina, el gusano cogollero ha encontrado un clima ideal que favorece su reproducción y dispersión, convirtiéndose en una plaga dañina importante para los cultivos comerciales de maíz.
Esta plaga es especialmente prevalente en áreas agrícolas donde el maíz es un cultivo principal, pero también afecta a otros cultivos como sorgo, arroz, algodón y soya.
El gusano cogollero está presente en todas las etapas del maíz y se alimenta de las hojas, perforando el cogollo, limitando así la capacidad fotosintética de la planta. Esto no solo afecta el rendimiento del cultivo, sino que también puede comprometer la calidad del producto final.
La magnitud del daño causado por esta plaga depende del momento de la siembra, la región geográfica y la variedad plantada, así como de las prácticas culturales inherentes en la parcela del cultivo y sus alrededores.
Dependiendo de la etapa de crecimiento del maíz, las larvas del gusano cogollero se alimentan de hojas jóvenes, hojas en espiral, mazorcas, cáscaras y espigas; causando daños sustanciales al cultivo que ocasionalmente resultan en una pérdida total de rendimiento.
Comprender qué es esta plaga y reconocer sus principales características es fundamental para implementar estrategias de manejo efectivas y minimizar su impacto. Es importante considerar que con un porcentaje mínimo de daño foliar el maíz resiste y da la misma producción como cuando tiene la hoja sana.
La implementación de un manejo integrado de plagas (MIP) incluye monitoreo, seguimiento de poblaciones y prácticas culturales.
Conozca más sobre esta plaga, sus características, daños y manejo, en la cartilla sobre el gusano cogollero y, no permita que este insecto perjudique sus cultivos por no estar bien informado.
